一般情况下，慢性牙周炎不会引起疼痛。慢性牙周炎的主要症状为牙龈炎症和出血、牙周袋的形成、牙槽骨吸收和牙齿松动。但是，牙周炎在出现伴发症状如逆行性牙髓炎、牙周脓肿和牙龈退缩等时，常伴有不同程度的疼痛。牙周炎发展到一定程度，炎症通过根尖孔、侧支根管或牙本质小管影响牙髓组织，引起牙髓的逆行感染，会出现冷热痛、自发痛和夜间痛等典型牙髓炎症状。牙周脓肿也是牙周炎的主要伴发症状之一，疼痛明显。
牙龈退缩使牙根部暴露，牙齿对外界刺激敏感，出现刺激痛，严重者可有自发痛。另外，某些急性牙周炎如急性坏死性溃疡性牙周炎也常伴有明显的疼痛。
